Open Gent
Afgelopen week vond het traditionele schaaktoernooi tijdens de Gentse feesten plaats. Van zaterdag tot en met woensdag worden 9 partijen gespeeld, 4 x 2 per dag en 1 x 1. Het idee is spelen van 13-17 uur, vlug dineren, dan weer aan de bak van 19-23 uur en dan lekker de stad in om te genieten van het grote openbare feest met een overdaad aan eet- en drankkraampjes, concerten- muziekoptredens. Het is een gigantisch volksfeest dat erkend is als Vlaams immaterieel erfgoed. Wat ik me vooral herinner als frequent deelnemer in de jaren ’90 was dat de drank rijkelijk vloeide in de Gentse straten. De toernooibar mocht ook niet klagen over belangstelling na afloop van (en soms al tijdens) de partijen. Je kunt je voorstellen dat de mentale fitheid van de gemiddeld schaker per speeldag, na de binnenstadse avonturen in de avond- en nachturen, een dalende trend vertoont. Om de aantrekkelijkheid van het toernooi te vergroten heeft de organisatie een briljante keuze gemaakt door voor een unrated en een rated toernooi te kiezen, naast een seniorentoernooi (55+). Al met al waren er bijna 500 spelers, Daarmee schaar je je richting de wat grotere toernooien in Europa. Het zou interessant zijn om te zien of er een verschil is in de dagindeling van de spelers die meedoen in de unrated versus de rated groep. Vermeldenswaard is dat Abe Willemsma in de unrated group (30 deelnemers) het schavot haalde met een verdienstelijke gedeeld 3e plaats ( 6 uit 9). Zijn TPR was 2220 maar helaas telt het resultaat niet mee voor de ELO. Toch mooi meegenomen.
Materiaalcommissarissen
Goed nieuws op dit gebied, we waren op zoek naar één materiaalcommissaris, een cruciale functie in het beheer van onze borden, stukken en klokken, en er hebben zich inmiddels 2 aangemeld. Hartelijk dank aan Abdul Fazli en Jildo Kalma om dit op te pakken! Onze interne wedstrijdleider Aleks zal jullie hierover contacteren.
Nederlanders in de wereldtop
Gedurende vele decennia (jaren 20-jaren 50 van de vorige eeuw) hadden we maar 1 Nederlander in de wereldtop, wereldkampioen Max Euwe. Hij stond op eenzame hoogte, de schaaksport werd geleidelijk aan gepopulariseerd in Nederland, mede dankzij Max. Deze popularisering vond ook wereldwijd plaats, met name in Azië waar China en India de opkomende landen zijn. De aantallen inwoners brengen vanzelfsprekend ook gewicht in de schaal, met 18 miljoen inwoners staan we als 67e te boek van meer dan 200 landen. Na Jan Timman was Loek van Wely niet al te lang de vlaggendrager van het Nederlandse schaak. De laatste 10 jaar is Anish Giri onmiskenbaar de sterkste schaker. Anish dreigde wat weg te zakken op de ELO-lijst (even uit de top 20 zelfs) maar staat nu weer netjes 10e op de live ELO-lijst (zie https://2700chess.com/?per-page=100). Als je het Anish vraagt gelooft hij nog steeds dat hij wereldkampioen kan worden. Een gezonde ambitie is te prijzen, of het realistisch is kan je betwijfelen. Als dertiger heb je tegenwoordig te maken met de jonge honden uit India (Pragganandhaa, Erigaisi en Gukesh, allen tussen 19 en 21 jaar) die staan te trappelen om de dertigers die op 1 tot 3 staan (Carlsen, Nakamura en Caruana) van het podium te schaken. Het is, vermoedelijk, slechts een kwestie van enkele jaren. Van Anish is het trouwens knap gezien hij, naast schaakprofessional, ook gezinsman is met vrouw en 2 kinderen. Ben benieuwd wie van de top 10 hem dat kan nazeggen. Vaak heb ik gehoord dat kinderen ELO-punten kosten, Anish bewijst, vooralsnog, het tegendeel. Als we de top 100 zien als de schaakelite weet Jorden van Foreest zich goed te handhaven. Met de goede prestatie op het NK is Jorden weer toegetreden tot de club van 2700+ (2701), dat zijn ongeveer de beste 30 schakers van de wereld. Bij die selecte groep staan maar liefst 7 Indiërs, 6 (import) VS’ ers en 3 Chinezen (dat valt toch tegen), Buitenom Anish en Jorden, en we mogen niet klagen gezien ons bescheiden inwoneraantal, komt er af en toe een speler de top 100 binnenzeilen. Een tijd lang was dat Max Warmerdam die zelfs de top 50 naderde. Helaas is Max weggezakt, wellicht zijn er andere prioriteiten, survival of the fittest is ook niet eenvoudig. Bewonderenswaardig is dat Loek van Wely, als 50er, zich goed weet te handhaven in de top van de Nederlands schaakwereld. Met zijn prestatie op het NK (finaleplaats) staat hij 99e in de top 100 met een ELO van 2632. 20 jaar geleden had Loek iets minder dan 2700. Een verval van 3 punt per jaar als schaaksenior is iets waar velen van ons voor zouden tekenen. Er staan slechts 5 vijftigers in de top 100 (Anand, Topalov, Adams, Gelfand, van Wely) dus chapeau voor Loek!
